免疫系統(tǒng)(immune system)是一個復雜而高度發(fā)展的體系。它的任務是簡單的：去搜索和殺死入侵者。如果一個人出生時帶有嚴重的免疫缺陷系統(tǒng)，易發(fā)生病毒、細菌、霉箘、或寄生蟲感染而死亡。在嚴重的復合免疫缺陷中，酶的缺少意味著毒素廢物侵入免疫系統(tǒng)(immune system)細胞內殺死免疫細胞，這樣便摧毀免疫系統(tǒng)(immune system)。免疫系統(tǒng)(immune system)細胞的缺乏還是迪喬治綜合癥的基礎，胸腺的不確當?shù)陌l(fā)展，既起因于過量的免疫應答又起因于一種“自動免疫進攻”（autoimmuneattack）。哮喘、家屬性地中海熱、和局限性回腸（腸炎病）全部起因于免系統(tǒng)的過量反應，而自動免疫多腺綜合癥和一部分糖尿病是由於免疫系統(tǒng)(immune system)進攻了“自身”細胞和分子。當不能區(qū)分敵我時，免疫系統(tǒng)(immune system)的一個重要作用是區(qū)分入侵細胞還是自身細胞應引起自動免疫疾病疫。